2008. ¿El año de Los Contenders?

El show de realidad simulada The Contender (El retador) ha servido como tarima al mainstream del boxeo para todos los participantes. The Contender sale al aire en la cadena NBC en el año 2005 con la producción de Mark Burnette teniendo como Host del programa al ex campeón mundial Sugar Ray Leonard y a Silvestre Stallone, ganador al Oscar por Rocky. Año tras año The Contender ha ganado más seguidores, lo cual los llevo a la pantalla de ESPN en donde actualmente se transmite la serie, y más credibilidad en el mundo del boxeo.

2007. Los Contenders en el Mapa

El 2007 no solo fue el año en que The Contender transmitía su tercera temporada, además de eso fue el año en el que puso los reflectores sobre sus muchachos. Por ejemplo Meter Manfredo Jr, quien era el favorito para llevarse el campeonato en la primera temporada, obtuvo la oportunidad de su vida al enfrentar al invicto campeón súper mediano Joe Calzaghe el 7 de Abril del 2007, el resultado fue una victoria para Joe Calzaghe en el 3er asalto por TKO – la verdad muy rigorista de parte del referee -. En diciembre del mismo año Meter Manfredo Jr. recibió otra gran oportunidad, en la cartelera de Mayweather Jr VS Hatton, al enfrentar a Jeff Lacy, en esta ocasión Meter perdió por decisión unánime ante Lacy en una pelea que careció de espectáculo – gracias a Dios Floyd Mayweather Jr. se encargó de brindar un gran espectáculo esa noche –. Con esta derrota Manfredo Jr. perdía la oportunidad de regresar a las grandes ligas del boxeo, pero no todo fue tristeza para los Contenders.

Alfonso Gómez, parte de la primera temporada del show, hizo 3 peleas en el año y gano cada una de ellas. La pelea más destaca para Alfonso Gómez hasta el momento en su carrera fue la que sostuvo el 14 de Julio ante ex campeón Arturo Gatti. Ésta era la primera ocasión que Gómez peleaba por HBO, además de que era la primera oportunidad que tenía para enfrentar a un ex campeón mundial, el resultado fue una doble victoria en contra de Gatti por KO. ¿Por qué doble victoria? Por el hecho de que además de apuntarse la misma, mandó al retiro al “Thunder”. Si bien es cierto que Gatti ya estaba de salida, Alfonso Gómez demostró ser tan dominante ante Gatti como lo hicieron en su momento púgiles como Mayweather Jr. y Carlos Baldomir. Alfonso Gómez aprovecho su oportunidad y eso le ha valido hoy la chance de enfrentar al campeón de la categoría welter, el invicto, Miguel Ángel Cotto.

The Contender Challenge: UK VS USA fue otro de los eventos que pusieron a los Contenders en el mapa. Una velada especial celebrada en el Metro Radio Arena en Newcastle, en la cual los equipos estaban formados de 6 boxeadores por nación enfrentándose para obtener la copa Sugar Ray Leonard. Entre los boxeadores que participaron por UK estaban el ex campeón Robin Reid, el invicto Paul Smith, Ross Minter, entre otros. Por parte del team USA estaban Jesse Brinkley, Alnfoso Gomez, Cornelius Bundrage, Freddy Curriel, Walter Wright, Jonathan Reid y Jerson Ravelo como invitado especial.

¿Qué les depara a los Contenders en el 2008?

Sin lugar a dudas el 2008 pinta para ser un gran año para los Contenders. Pese al mal inició que estos tuvieron con el aplastante KO que le propinó Edison Miranda al Contender David Banks, los Contenders pintaban para dar buenas peleas. En ESPN Friday Night Fights se programaron batallas extraordinarias entre Contenders y Boxeadores rankeados, éstas batallas son: Edison Miranda VS David Banks, Andy Lee VS Brian Vera, Kassim Ouma VS Cornelius Bundrage y Joel Julio VS Ishe Smith.

Las peleas de Andy Lee VS Brian Vera y Kassim Ouma VS Cornelius Bundrage despertaron muchas ilusiones de lo que los Contenders podrían hacer contra oponentes de talla mundial. Talvez la pelea más sorpresiva fue la de Brian Vera, quien venció al futuro prospecto de los pesos medianos – llamado así por los narradores de HBO – Andy Lee por la vía del TKO. Una semana más tarde y para sorpresa de todos Cornelius Bundrage, quien no subía al ring desde su derrota contra Joel Julio, le ganó al ex campeón Kassim Ouma con una clara decisión unánime en el Seneca Allegheny Casino & Hotel en NY. Estos resultados solo nos hacen esperar lo mejor en los siguientes combates de los Contenders.

Andy Lee VS Brian Vera – Round 7
http://mx.youtube.com/watch?v=kguLYJDt5RQ

Abril 12
Miguel Angel Cotto VS Alfonso Gómez: el favorito de todos en la primera temporada buscará la oportunidad de su vida al pelear por el cinturón de la AMB. Gómez a quien siempre le han llamado el underdog tiene la oportunidad de mostrar su fuerte pegada y mostrarle a mundo que la pelea de Gatti no fue solo suerte.

Build Up de la pelea:
http://mx.youtube.com/watch?v=StITdDEcgWI

Abril 30
Joel Julio VS Ishe Smith: Joel Julio un Knockeador por excelencia se enfrentara ante uno de los mejores boxeadores de The Contender, el Sugar Shay Ishe Smith. Si bien el estilo de Joel Julio es de nunca irse para atrás y tener una fuerte pegada, el estilo limpio y clásico de boxeo de Ishe Smith es perfecto para el estilo de Joel Julio. Sin lugar a dudas esta será una de las mejores peleas de la temporada de ESPN Friday Night Fights.

Mayo 3
Oscar de la Hoya VS Steve Forbes: como una lucha preliminar para la revancha entre De la Hoya y Mayweather Jr. Steve Forbes será la preparación del Goleen Boy ante su pelea de despedida ante Floyd Mayweather Jr. Forbes, quien entrena con los hermanos Mayweather, tiene un estilo parecido al Pretty Boy pero carece de la velocidad y punch del mismo. De la Hoya VS Forbes será sin lugar a dudas una buena pelea que HBO transmitirá de manera gratuita a todo el orbe, no se sorprendan de ver una pelea que llegue al alargue porque entre estos dos púgiles solo 1 de ellos ha sido vencido por KO – Oscar de la Hoya en contra de Bernard Hopkins – y ambos están en tremendo estado físico para esta pelea.

Conferencia de prensa:
http://mx.youtube.com/watch?v=5ffXbBCzZUY

Junio 7
Vernon Forrest VS Sergio Mora: luego de tantas peleas estelares entre Contenders y Boxeadores de clase mundial se presenta al campeón de la primera temporada y aun invicto Sergio Mora en contra de Vernon Forrest el campeón de peso mediano ligero por el titulo del CMB. Champion VS Contender, después de los intentos fallidos de buscarle una pelea de campeonato a Mora, quien se suponía pudo ser Jermain Taylor, Vernon Forrest aceptó el reto de enfrentar a un Sergio Mora joven y posiblemente en el mejor momento de su carrera. Forrest VS Mora esta ya firmada y ahora solo faltara ver toda la campaña publicitaria que rodeara esta gran pelea.